Marte captado pela sonda “Viking Orbiter” da NASA. A fotografia é o resultado da composição de mais de uma centena de imagens tiradas pela sonda, que girava a 32.000 Km da superfície do planeta.

Foto da superfície de Marte, o mais exterior dos planetas rochosos, que é um pequeno e árido globo de atmosfera ténue.

Marte

O “planeta vermelho” gira em torno do Sol a uma distância média de 228 milhões Km, numa órbita marcadamente elíptica (com a duração de 686,98 dias) cujo plano tem uma inclinação de apenas 1,86º em relação à órbita terrestre. Acompanham-no no seu movimento de revolução 2 pequenos satélites (Deimos e Fobos) descobertos em 1877.

Sendo o mais exterior dos planetas rochosos, é um pequeno e árido globo de atmosfera ténue, cuja estrutura interna ainda não é bem conhecida. No entanto, através da densidade média, do achatamento polar e da velocidade de rotação, é possível deduzir que o planeta tem um núcleo de ferro e de sulfato de ferro com cerca de 1.700 Km de raio, e uma crosta com cerca de 200 Km de espessura.

A sonda da NASA “Mars Reconnaissance Orbiter” (em órbita desde 2006) obteve, a partir de meados de 2008, dados na parte sul do planeta que revelaram vestígios de minerais associados à existência de água, que foi confirmada pela detecção de glaciares cobrindo dezenas de milhares de Km2, alguns com 800 m de espessura e a cerca de 3 m sob a superfície.

Uma outra sonda da NASA (“Phoenix”) que desceu na região do pólo norte marciano em 25 de Maio de 2008, recolheu do solo em 30 de Julho uma amostra de água sob a forma de gelo.